IJstijd door opwarming van de aarde?

Gister in het nieuws: "De opwarming van de aarde kan voor Nederland volledig omgekeerd uitpakken. Door veranderingen in de oceanen dreigt een nieuwe ijstijd. Het Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ) vaart binnenkort naar Groenland om dit verder te onderzoeken.

Ondanks de noordelijke ligging kent West-Europa een relatief gematigd klimaat. Dat is te danken aan de warme golfstroom, die vanuit de Caraïben warm oceaanwater tot aan het zuiden van Ierland aanvoert. Op grote diepten stroomt via dezelfde route het koude, noordelijke water weer terug richting het zuiden.

Als deze gigantische lopende band tot stilstand komt, blijft het warme water weg van West-Europa. Gevolg is dat de temperatuur in Nederland binnen tientallen jaren enorm daalt."

Zag laatst op National Geographic Channel een documentaire over onderzoek naar dit fenomeen, dat zoals bekend al jaren geleden is voorspeld als effect van het smelten van grote hoeveelheden noordpoolijs. Daarbij komen namelijk massa's zoet water vrij en (koud) zoet water daalt minder snel dan (koud) zout water.

De onderzoeker in de documentaire mat reeds een significante vertraging van het dalen van koud water in een belangrijke 'zinkplaats' bij de pool - een motor van de golfstroom - en was zeer bezorgd over de ontwikkeling
op bizar korte termijn.

Hij schatte, als ik het me goed herinner de kans ongeveer 50 procent dat de golfstroom ernstig zal verzwakken of zelfs tot stilstand komen binnen honderd jaar, mogelijk al in de eerste helft van deze eeuw..

In dat geval veranderen de UK en Noord-West Europa volgens pessimisten in een ijsvlakte of iets dat daar te dicht bij in de buurt komt. Een huiveringwekkend risico. De meeste wetenschappers houden het er meen ik op, dat de afkoeling door het vertragen of stoppen van de golfstroom voor het grootste deel wordt gecompenseerd door de algehele opwarming van de aarde. Niemand weet het.

- Alarm over dramatic weakening of Gulf Stream met interactieve voorstelling van vertragende golfstroom (The Guardian, december 2005)

45% chance Gulf Stream current will collapse by 2100 finds research (Mongabay.com, december 2005)

Over de film "Day After Tomorrow" (National Geographic, 2004)

"Day After Tomorrow" Ice Age "Impossible," Researcher Says
(National Geographic, 2004)

Google zoekresultaten op "conveyor belt" "gulf stream" melting slowing

Toevoeging 16 januari 2008:

Stelt het artikel 'Ocean circulation in a warming climate' (Nature, 17 januari 2008) bovenstaande alarmistische ideeën op losse schroeven? - de auteurs denken dat de oceaanstromingen juist sterker worden door de opwarming van de aarde.

Toevoeging april 2011:

Melted ice water will have significant impact on climate
Climate Progress, 8 april 2011

An enormous pool of fresh water twice the size of Africa’s Lake Victoria will trigger unpredictable changes in Europe and North America’s climates, says a study.

(...) Laura de Steur, an oceanographer at the Royal Netherlands Institute for Sea Research: “In the worst case, these Arctic outflow surges can significantly change the densities of marine surface waters in the extreme North Atlantic. What happens then is hard to predict.”

(...) “This could have an influence on ocean circulation,” said Benjamin Rabe of the Alfred Wegener Institute. “It could have an influence on the Gulf Stream.”

(...) Detlef Quadfasel, of Hamburg University’s climate center, said there was a possibility that changes would be abrupt, occurring over 10 to 20 years.